В венгерском Секешфехерваре завершился девятый розыгрыш Континентального кубка, победу в котором впервые одержал российский клуб. Почетный трофей привезли домой тольяттинские хоккеисты.
Континентальный кубок был придуман в 1998-м как альтернатива Кубку европейских чемпионов, который в конце 90-х чиновники ИИХФ трансформировали в Евролигу. Этот проект себя не оправдал из-за слишком широкого формата, и Евролига приказала долго жить. Кубок чемпионов вернули в прежний формат, а Континентальный кубок остался, и на сегодняшний день это второй по рейтингу европейский кубковый турнир. Из российских клубов за него боролись омский «Авангард», уфимский «Салават Юлаев», ярославский «Локомотив», «Северсталь» |  | из Череповца, столичное «Динамо» и казанский «Ак Барс». Никому так и не удалось заполучить этот трофей. Хотя таких проблем с составом, как у сегодняшней «Лады», этим клубам испытывать не приходилось, именно «Лада» стала обладателем почетного трофея. Вопреки прогнозам и обстоятельствам. Конечно, задача тольяттинцев облегчалась тем, что в финал они попали без отбора. Как и хозяева финала, венгерский «Альба Волан» и швейцарский «Цюрих». Сито двухраундового отбора преодолевать пришлось только латвийскому клубу «Рига-2000».Все три команды-финалиста — крепкие европейские середняки, в составах которых играет немало канадских спортсменов, карьера которых в НХЛ не сложилась. |
